Nummer 1:
Joni Mitchell moet haast wel een engel zijn, ik kan me in ieder geval niet voorstellen dat engelen nog beter klinken dan zij. Zo’n prachtige stem, zo’n groot bereik en zoveel gevoel. Er is niemand ter wereld die zo hoog en ook nog eens mooi kan zingen. Nee, zelfs Gerard Joling niet!
Hawaï
Joni Mitchell schrijft Big Yellow Taxi tijdens haar eerste trip naar Hawaï. Ze komt ’s avonds laat pas op het eiland aan en wordt meteen door een – jazeker – gele taxi naar haar hotel gebracht. De volgende ochtend wordt Mitchell wakker, trekt de gordijnen open en aanschouwt door haar raam het spectaculaire berglandschap aan de Stille Zuidzee. Dan kijkt ze naar beneden en ziet een enorm parkeerterrein dat de plaats heeft ingenomen van de prachtige natuur. Mitchell besluit een lied te schrijven over wat ze ziet. Ze gaat zitten, pakt pen en papier en schrijft: “They paved paradise to put up a parking lot.”
Het grootste gedeelte van Big Yellow Taxi gaat over het verdwijnen van de prachtige natuur op Hawaï. Zo zingt Mitchell het volgende: "Took all the trees, put 'em in a tree museum / And charged the people a dollar and a half just to see 'em." Dat gaat over het Foster Botanical Garden in Honolulu, een museum waar bijzondere en zeldzame planten worden bewaard. Mitchell gaat verder over boeren die moeten ophouden met het gebruiken van pesticiden omdat die er voor zorgen dat de planten, de insecten en de vogels dreigen uit te sterven.
Pas in het laatste couplet krijgt Big Yellow Taxi een persoonlijke touch, de vriend van Mitchell verlaat de zangeres na een knallende ruzie met de taxi. Ook Mitchell’s persoonlijke paradijs op aarde gaat dus in rook op. Big Yellow Taxi wordt een behoorlijk grote hit en is door veel artiesten gecoverd. Bob Dylan nam een mooie versie op en ook de Counting Crows scoorden er een paar jaar geleden nog een hitje mee.
KEYLINE: “Don’t it always seem to go / That you don’t know what you’ve got till it’s gone”
Bronnen:
Hinton, B. (2000). Joni Mitchell: Both Sides Now-the Biography. Tampa: Sanctuary
Luftig, S. (1999). The Joni Mitchell Companion: Four Decades of Commentary. New York: Schirmer Books
Allmusic
Officiële website van Joni Mitchell
Fansite van Joni Mitchell
Songfacts
Wikipedia
TOP 5 by Jonnie Muis